Luang Prabang - Patrimônio da Humanidade

Luang Prabang é uma pacata cidade à beira do rio Mekong. Já foi capital do Laos quando o país era conhecido como o reino dos milhões de elefantes. Recentemente foi tombada pela Unesco como patrimônio histórico da humanidade por toda a história que emana do lugar: além dos templos há uma belíssima procissão diária que será tema do próximo post.

Alugamos duas bicicletas lindas por lá: uma verde e outra amarela. Rodamos bastante pelos templos, exploramos restaurantes pela margem do rio Mekong e mergulhamos na incrível diversidade de banquinhas oferecendo comida de rua. Tive o prazer de experimentar simplesmente o melhor peixe da minha vida. Fresco e temperado com uma erva de nome Lemon Grass, o sabor e textura do peixe realmente me encantaram. A Aninha preferiu uma asinha de frango. E sempre pedíamos a onipresente Beer Lao para acompanhar as refeições. A cerveja é adorada por toda a população do país. :)

Aproveitamos também para fazer passeios ao redor da cidade. Além das belíssimas cachoeiras, experimentamos andar de elefante, algo divertido depois que você se acostuma. Os elefantes são bastante dóceis e amigáveis!

Vang Vieng - Um lugar realmente lindo

Vang Vieng foi de cair o queixo. Que cidade! Ficamos num hotel maravilhoso com uma vista incrível para uma cadeia de montanhas e um rio sereno e de águas transparentes, o Nam Song. Dava pra ver o pôr do sol direto da varanda, realmente um privilégio.

Em Vang Vieng fizemos muitas atividades. A cidade tem basicamente dois atrativos: o fato de ter sido abençoada por Deus em termos de natureza e ainda por sua vibrante vida noturna que dura 24 horas por dia. É que durante o dia os turistas vão festejar ao longo do rio, descendo seu curso em boias feitas de câmara de trator. E à noite vão para os bares. O ideal é ficar longe da farra caso você tenha interesse em dormir. E quanto à bebedeira ao longo do rio, normalmente os bares ficam mais cheios entre 14 e 18hs, portanto o ideal é ir mais cedo, quando aquele monte de europeu e australiano ainda não desceu pra farra. Nós achamos melhor assim depois de passar pelos bares na parte da tarde e ver o esquema. :)

Fizemos um trekking muito legal por lá. Vimos vilas, brincamos com as crianças, visitamos inúmeras cavernas com templos construídos em seu interior e chegamos até a combinar as boias com as cavernas, já que em uma delas era necessário entrar flutuando pelo curso do rio. Por fim, fizemos um longo trecho de kaiak, totalizando umas 3 horas rio abaixo. Minha querida aliança de casamento escorregou do meu dedo em um dos tombos de kaiak e nesse momento jaz no fundo das águas calmas e transparentes do Nam Song.

No último dia em Vang Vieng, descemos um longo trecho do rio de boia. Foi super tranquilo e bonito. Para que pudéssemos parar nos bares ao longo do rio, os garçons jogaram boias salva-vidas com cordas enormes e nos puxaram em direção à margem. Em cada bar, após consumir o equivalente a R$3,00, nos era permitido utilizar as atrações do lugar: tirolesas, pêndulos, toboáguas enormes. Bacana, porém tudo me pareceu muito perigoso. E se achei perigoso estando sóbrio, imaginem só um bando de bêbados usando esses brinquedinhos. Não há estatísticas oficiais, mas ouvimos dizer que muitos morrem afogados, por choque com pedras ou até mesmo choque com a água dependendo da altura.

Essa foi a experiência com a inacreditável Vang Vieng. De lá, seguimos de van para Luang Prabang.

A capital do Laos - Vientiane e suas Stupas

Finalmente cruzamos a fronteira da Tailândia com o Laos. Os trâmites foram bem simples e depois de receber o visto em cerca de 30 minutos, pegamos um ônibus rumo à capital.

O roteiro em Vientiane contemplou 2 templos repletos de imagens de Buda, o Arco do Triunfo Laosiano (Patuxai) e uma magnífica Stupa dourada que é um dos principais cartões postais do país. Tivemos a sorte de visitar a Stupa na semana das festividades religiosas que ali ocorrem: o Bum Pha That Luang. É montado um parque de diversões ao lado da Stupa e os habitantes locais participam de procissões com imagens de Buda junto dos monges, além de se divertirem no parque e aproveitarem a feira de artesanato e comida de rua. Pude experimentar um excelente churrasco de fígado de galinha. Realmente delicioso!

Uma tradição local é fazer pedidos ao Buda do templo chamado Wat Si Muang após levantá-lo 3 vezes do solo. Caso o desejo seja atendido, o beneficiado fica incumbido de levar cocos frescos e folhas de banana adornadas com flores como oferenda à imagem.